ማላያላም በደቡባዊ ህንድ ውስጥ በኬረላ ግዛት ውስጥ እና እንዲሁም በታሚል ናዱ ፣ ካርናታካ ፣ ማሃራሽትራ ፣ ላክሻድዌፕ ፣ ፑዱቸርሪ እና አንዳማን እና ኒኮባር ደሴቶች የሚነገር የደቡባዊ ድራቪዲያ ቋንቋ ነው። እ.ኤ.አ. በ 2011 በህንድ ውስጥ ወደ 35.5 ሚሊዮን የሚጠጉ የማላያላም ተናጋሪዎች ነበሩ።
የ UAE (1 ሚሊዮን)፣ ስሪላንካ (732,000)፣ ማሌዥያ (344,000)፣ ኦማን (212,000)፣ አሜሪካ (146,000)፣ ኳታር (71,600) እና አውስትራሊያ (53,200) ጨምሮ የማላያላም ተናጋሪዎች በተለያዩ አገሮች አሉ። .
ማላያላም አሌአለም፣ ማላያላኒ፣ ማላያሊ፣ ማሌያን፣ ማሊያድ፣ ማሌሌል ወይም ሞፕላ በመባልም ይታወቃል። ማላያላም የሚለው ስም "የተራራ ክልል" ማለት ሲሆን ከማላ (ተራራ) እና አላም (ክልል) የመጣ ነው። ኦሪጅናል ስሙ የቼራ ሥርወ መንግሥት ምድርን (ከክርስቶስ ልደት በፊት 2ኛ ክፍለ ዘመን - 3ኛ ክፍለ ዘመን ዓ.ም.) የሚያመለክት ሲሆን እሱም ከዘመናዊው ኬረላ እና ታሚል ናዱ ጋር ይዛመዳል፣ እና በኋላም ቋንቋውን ለማመልከት ጥቅም ላይ ውሏል።