Byen er beliggende i den sydøstlige del af Upper Nitra-regionen, på den bymæssige hovedakse Trenčín - Bánovce - Prievidza - Handlová - Žiar, med mere end et århundredes tradition i mineindustrien. Handlovská-minen er den ældste brunkulsmine i Slovakiet. Industriel kulminedrift begyndte her i 1909. Den slovakiske regering vil ophøre med at subsidiere elproduktion fra Handlov-kul senest den 31. december 2023. Handlová - og hele brunkulsregionen - afventer transformation.