2048 er eins leikmanns rennandi flísarþraut. Það er spilað á venjulegu 4×4 rist, með númeruðum flísum sem renna þegar leikmaður færir þær með því að strjúka til vinstri, hægri, upp eða niður.
Markmið leiksins er að sameina flísar með sömu gildi og mynda flísar með eins hátt gildi og hægt er.
Leikurinn byrjar með tveimur flísum sem eru þegar í ristinni, sem hafa gildið annað hvort 2 eða 4, og önnur slík flís birtist í handahófskenndu tómu rými eftir hverja umferð. Flísar renna eins langt og hægt er í þá átt sem valið er þar til þær stoppa annaðhvort af annarri flís eða brún ristarinnar. Ef tvær flísar af sama fjölda rekast á meðan á hreyfingu stendur munu þær renna saman í flís með heildarverðmæti flísanna tveggja sem rákust saman. Flíslan sem myndast getur ekki sameinast öðrum flís aftur í sömu hreyfingu.