Малајалам е јужнодравидски јазик кој се зборува главно во државата Керала во јужна Индија, а исто така и во Тамил Наду, Карнатака, Махараштра, Лакшадвеип, Пудучери и Андаманските и Никобарските Острови. Во 2011 година во Индија имало околу 35,5 милиони говорници на малајалам.
Има говорници на малајалам во голем број други земји, вклучувајќи ги: ОАЕ (1 милион), Шри Ланка (732.000), Малезија (344.000), Оман (212.000), САД (146.000), Катар (71.600) и Австралија (53.200) .
Малајаламот е познат и како Алеалум, малајалани, малалиски, малеански, малајад, маллеал или мопла. Името малајалам значи „планински регион“ и доаѓа од мала (планина) и алам (регион). Оригиналното име се однесувало на земјата на династијата Чера (2 век п.н.е. - 3 век н.е.), што одговара на современите Керала и Тамил Наду, а подоцна се користела за да се однесува на јазикот.