De stad ligt in het zuidoostelijke deel van de regio Boven-Nitra, op de belangrijkste stedelijke as Trenčín - Bánovce - Prievidza - Handlová - Žiar, met meer dan een eeuw traditie in de mijnindustrie. De Handlovská-mijn is de oudste bruinkoolmijn in Slowakije. De industriële kolenwinning begon hier in 1909. De Slowaakse regering stopt uiterlijk op 31 december 2023 met het subsidiëren van de elektriciteitsproductie uit Handlov-kolen. Handlová - en de hele bruinkoolregio - wacht op transformatie.