Byen ligger i den sørøstlige delen av Øvre Nitra-regionen, på hovedbyaksen Trenčín - Bánovce - Prievidza - Handlová - Žiar, med mer enn et århundre med tradisjon i gruveindustrien. Handlovská-gruven er den eldste brunkullgruven i Slovakia. Industriell kullgruvedrift startet her i 1909. Den slovakiske regjeringen vil avslutte subsidieringen av elektrisitetsproduksjon fra Handlov-kull senest 31. desember 2023. Handlová – og hele brunkullregionen – venter på transformasjon.