Малајалам је јужнодравидски језик који се говори углавном у држави Керала у јужној Индији, као и у Тамил Надуу, Карнатаки, Махараштри, Лакшадвипу, Пудучерију и на Андаманским и Никобарским острвима. У Индији је 2011. било око 35,5 милиона говорника малајалама.
Малајаламски говоре у низу других земаља, укључујући: УАЕ (1 милион), Шри Ланку (732.000), Малезију (344.000), Оман (212.000), САД (146.000), Катар (71.600) и Аустралију (53.200) .
Малајалам је такође познат као Алеалум, Малаиалани, Малаиали, Малеан, Малииад, Маллеалле или Мопла. Име Малајалам значи "планинска регија" и долази од мала (планина) и алам (регија). Првобитно име се односило на земљу династије Цхера (2. век пре нове ере - 3. век нове ере), што одговара модерној Керали и Тамил Надуу, а касније је коришћено за означавање језика.