Da hendes morfar juleaften brÃĻkker sit ben, flytter Karina Slette ind pÃĨ sin mormors og morfars bondegÃĨrd for at hjÃĻlpe til. Her møder hun bÃĨde døden og kÃĻrligheden i skikkelse af bedsteforÃĻldrenes tilbagestÃĨende plejebarn, Markus. Markus lever i sin egen verden og udøser sin omsorg over for dyrene pÃĨ gÃĨrden, nisserne pÃĨ loftet og de mange svaler, som besøger stalden hver sommer. Med tiden opstÃĨr der en ømhed og en tiltrÃĻkning mellem Karina og Markus, og det har voldsomme konskvenser.
I "Hvor er svalerne om vinteren?" beskriver Anne Strandvad de etiske og moralske dilemmaer i forholdet mellem den normalfungerende Karina og den udviklingshÃĻmmede Markus. Anne Strandvad (f. 1953) er en dansk roman- og børnebogsforfatter. Strandvad blev uddannet pÃĨ Kunstakademiets Arkitektskole i 1977 og debuterede i 1980 med romanen "I hi". Siden har hun skrevet en rÃĻkke realistiske romaner om samfundsudviklingen, bl.a. "Efter festen" (1983) og "Hajen" (1992). I 1999 kom den psykologiske spÃĻndingsroman "Magnussens teori".