“Hassel, en av de bästa europeiska författare, har en känsla av spänning som få”– skrev Staffordshire Evening Standard, England

Plutonen skulle iklädas ryska uniformer, bemanna fyra erövrade ryska stridsvagnar av typ T 34 och skickas på rekognosering bakom de ryska linjerna. Från tysk sida tog man tydligen lätt på den så högt prisade Genèvekonventionen.

Timme efter timme rullade vi mot öster. Alla byar forda vi runt i stora bågar. Flera gångar blev vi anropade av förbimarscherande ryska avdelningar. Bara en anda gang bad vi ett vaktkommando om lösen. -Hur mycket bensin har vi kvar? frågade Gamle. -Lagom for att ta fläckarna ur Lillebrors byxor, svarade Porta. -Då skulle vi behöva flera hundra liter, ansåg Heide. -Mätaren står på noll, sa Porta. Högst fem liter i tanken.

Sven Hassels böcker följer en sammansvetsad grupp soldater under större delen av kriget – soldater som tvångskommenderats til tyska krigsmaktens straffregemente, 27:e pansar. De tvingas utkämpa ett krig ingen av dem tror på. Få författare har som Hassel, så närgånget och med en så bister realism fångat andra väldskrigets brutale verklighet och soldaternas illusionslösa, grokorniga humor.