Hoe de Russen voor ons de oorlog wonnen
Ivan, die gewone Russische soldaat, staat voor de dertig miljoen mannen en vrouwen die met onverschrokken moed en patriottistische overtuiging, met doodsangst en uit woede, de nazi's uiteindelijk hebben weten te verslaan. Acht miljoen soldaten van het Rode Leger hebben daarbij het leven gelaten.
Voor het eerst vormen de ervaringen van gewone Russische soldaten het hart van de beschrijving van de oorlog aan het Oostfront: hoe zij leefden, hoe zij de wereld bezagen en waarom zij vochten. Catherine Merridale volgt de soldaten vanaf de Duitse inval tot en met de dramatische overwinning in Stalingrad, en laat ons getuige zijn van de zegevierende aankomst in Berlijn. Met dit onthutsende boek geeft Catherine Merridale stem aan al die soldaten die hoopten dat hun opoffering na de oorlog zou bijdragen aan een communisme met een menselijk gezicht.
Catherine Merridale heeft gebruik gemaakt van brieven, dagboeken, militaire verslagen, documenten van de geheime dienst en getuigenissen van honderden veteranen. Het is niet zo vreemd dat dit materiaal jarenlang geheim is gebleven; het werpt een grimmig licht op Stalins regime en het Rode Leger.
Ivans oorlog is een unieke geschiedschrijving van de oorlog aan het Oostfront. Het is een monument voor alle gesneuvelde soldaten en voor degenen die de strijd overleefden, maar door Stalin ondankbaar zijn behandeld, door Brezjnev als iconen van de Grote Vaderlandse Oorlog zijn eebruikt en door Poetin in het huidige autoritaire kapttalistische Rusland aan de kant zijn gescho ven.
'[...] een boek [...] dat je doet huiveren en omvallen van verbazing, zo goed laat het zien hoe vreselijk de oorlog voor de gewone Sovjetsoldaat in werkelijkheid was.' NRC Handelsblad
'[...] het complete verhaal van Ivan Soldaat [...] uitputtende geschiedschrijving [...]. Resoluut rekent ze af met elke mythe over de nobele Sovjetkrijger.' de Volkskrant
'Een benadering zoals nog nooit is vertoond [... ] een hoogst fascinerend en belangwekkend boek.' Antony Beevor, auteur van Stalingrad
'Ivans oorlog is een geweldig boek [...]. Merridales werk getuigt van een opmerkelijke research, een heldere en niet-pretentieuze stijl en een groot empathisch vermogen [...]. Merridale is een van de beste historic van haar generatie.' Tony Judt, auteur van Na de oorlog
'Haar beschrijving van het grote lijden van de soldaten in het Rode Leger kan haast niet beter.' Robert Service, auteur van Stalin: A Biography
Catherine Merridale is hoogleraar moderne geschiedenis aan Queen Mary, University of London. Voor Night of Stone. Death and Memory in Twentieth-Century Russia ontving zij de Heinemann Award for Literature. Ze levert regelmatig bijdragen aan kranten en tijdschriften. Thans werkt ze aan een over het Kremlin door de eeuwen heen.