“혐오 배우는 아이들

바로잡을 기회는 지금뿐입니다.”

서울교대 권정민 교수가 전하는

우리 아이에게서 극단주의와 혐오를 몰아낼 대화법

사랑하는 우리 아이가 어느날 갑자기 ‘극우 유튜브’에 빠져버렸다면? “여가부는 폐지해야 돼” “동성애는 병이야” “계엄은 낭만이지”라며 혐오 표현과 극단주의적 발언을 아무렇지 않게 내뱉는다면? 극우 세계관은 청소년들 사이에서 이미 주류문화로 자리 잡았다. 왜 10대는 분노와 적개심 가득한 콘텐츠에 빠져드는가. 어떻게 우리 아이를 폭력적이고 극단적인 사상으로부터 보호할 수 있을까.

2025년 1월, 서울서부지방법원 폭동 사태 다음 날 SNS에 올린 ‘아들을 구출해 왔다’라는 글로 한국사회에 뜨거운 화두를 던진 서울교대 권정민 교수가 신간 『극우 유튜브에서 아들을 구출해 왔다』를 통해 극단주의에 빠지지 않는 아이로 키우는 방법을 자상하게 나눈다. 아이의 난감한 질문에 대처하는 방안부터 논쟁적 주제에 관해 아이와 대화하는 법, 일상에서 건강한 토론을 이끌어내는 팁까지, 어느 때보다 고민 많을 부모들을 위해 직접 겪은 생생한 경험과 교육학 전문가로서의 조언을 꼼꼼히 담았다. 이뿐 아니라 아이들이 극단주의에 빠지는 과정과 그 문화적 기반, 위기에 처한 대한민국의 교육 현실과 근본적 해결책을 넓은 시야로 논하며 청소년 문제의 현주소를 진단하고 우리 사회의 미래를 그려본다. 아이와 부모 모두를 위한 슬기로운 민주시민 소통·양육 안내서.

“우리 아이가 극우에 빠졌습니다”

SNS를 휩쓴 한 엄마의 고백

2025년 1월 19일, 서울서부지방법원에서 폭동이 발생했다. 폭도들은 법원을 습격한 뒤 점거해 청사 건물과 시설을 파괴했고 경찰과 민간인, 기자를 상대로 폭력을 휘둘렀다. 이 폭도 무리에는 10대도 포함되어 있어 깊은 우려를 낳았다. 불행하게도, 청소년층의 극단주의적 사상과 행동은 단지 어느 한두명의 일탈에 그치지 않는다. 10~20대 남성 사용자들이 주축인 온라인 커뮤니티에서는 지난 대선 TV 토론 중 여성혐오 표현을 여과 없이 뱉은 한 후보에 대해 ‘맞는 말 했다’며 찬양하는 글이 줄을 잇는다. 학교 교실에서는 ‘페미 박멸’ ‘역시 흑형’ ‘너도 게이냐’ 등 소수자 차별 및 혐오 발언이 일상적 밈(meme)으로 자리 잡은 지 오래다. 노무현 전 대통령에 대한 조롱과 비하에 어릴 적부터 노출된 세대를 자칭하는 ‘MH세대’라는 표현까지 통용되는 실정이다.

서부지법 폭동 다음 날, 서울교육대학교 유아·특수교육과 권정민 교수는 자신의 SNS에 ‘내 아들을 구출해 왔다’라는 글을 올리며 청소년 극우화의 현실을 공론화했고, 이 글은 온라인상에서 곧장 뜨거운 화두로 떠올랐다. 이보다 더 잘 교육시킬 수 없다고 생각했던 아들이 “정말 순식간에 극우 유튜브에 빠지게 되었”(6면)고 “고등학생인 우리 아들 주변의 거의 모든 남자아이들이”(8면) 극우 사상을 신봉하고 있다는 저자의 고백은 청소년 자녀를 둔 학부모뿐 아니라 민주주의의 앞날을 우려하는 시민들에게 쏟아지는 공감을 얻으며 무려 1,400여회의 공유를 기록했다. 같은 문제를 겪고 있는데 어떻게 해야 할지 모르겠다는 고민, 가족을 극단주의로부터 구출해 오는 방법을 알려달라는 요청 역시 빗발쳤다. 신간 『극우 유튜브에서 아들을 구출해 왔다』는 독자들의 간절한 문의에 대한 권정민 교수의 살뜰하고도 진심 어린 답변이다.

스스로 생각할 줄 모르는 아이가

혐오와 극단주의에 빠져든다

저자는 아이들을 혐오와 극단주의에 빠져들게 하는 주된 요소로 유튜브 및 온라인 커뮤니티, 그리고 또래문화에 취약한 환경을 지목한다. “게임 커뮤니티에서 이용자들이 전 대통령에 대한 비하와 욕설 표현”(27면)을 흔한 농담처럼 사용한다든지 “근육질의 유튜버가 몸 자랑을 하면서 ‘남자는 자고로 이래야 한다, 여성은 저래야 한다’라는 식의 성적 편견을 조장하는 경우”(27면)는 오늘날 너무나 쉽게 목격할 수 있다. 남성성 숭배, 독재 및 계엄 미화, 반페미니즘, 소수자 비하 성향을 띠는 혐오 표현들은 극우 유튜버나 인플루언서의 콘텐츠에서 ‘쿨하고 재미 있는 밈’으로 포장된다. 소셜미디어와 유튜브의 알고리즘은 수익 창출을 위해 자극적인 콘텐츠를 더 빈번하게 노출하고, 아이들은 이를 자연스레 내면화한다. 친구들 사이에서 혐오적인 발언이 튀어나와도 “친구들과의 관계가 망가질까봐, 분위기가 어색해질까봐 이를 적극적으로 제지하지 못”(33면)한다. 이러한 분위기 속에서 아이들은 극단주의적 언행을 ‘사회적으로 용인되는 정상적인 문화’로 수용하게 된다.

청소년이 극우화되어가는 이 모든 과정의 근저에는 ‘스스로 생각하게 하는 교육의 부재’가 깔려 있다. 저자는 “정답 맞히기 게임에 불과”(22면)한 입시 중심의 우리나라 교육 제도를 지적하며 생각할 겨를, 질문할 기회조차 주지 않는 교육 풍토 속에서 아이들이 콘텐츠를 비판적으로 바라보고 판단할 능력을 상실하고 있다고 꼬집는다. 정해진 정답을 쫓는 데만 익숙해진 나머지 유튜브나 친구들의 극단주의적 주장에도 ‘그게 정말 맞아?’ ‘왜 그렇게 생각하는 거야?’라는 이의를 제기하지 못한 채 그저 수긍하고 받아들이게 된다. 콘텐츠가 범람하고 AI가 인간의 영역을 대신하는 이 시대에 저자는 ‘비판적 사고력’의 중요성을 강조하며 “질문할 줄 알고 스스로 생각할 줄 아이는 길을 잃지 않”(101면)는다는 교육학자로서의 통찰을 호소력 짙게 전한다.

생생한 경험과 검증된 지식에서 길어낸

아이와의 건강한 대화를 되찾는 방법

유튜브가 극우 사상을 전파하는 통로가 되고 있지만, 저자는 “그렇다고 오늘날 유튜브 자체를 금지할 수는 없다”(84면)고 현실을 인정한다. 그 대신 “스스로 걸러낼 수 있는 필터”(84면), 즉 비판적 사고력을 길러줌으로써 도덕적으로 올바른지, 사실관계가 맞는지, 논리적 오류는 없는지 등을 아이가 손수 헤아릴 수 있도록 이끌어줄 것을 권한다. 저자가 제안하는 방안은 ‘대화와 토론’이다. 특별한 것 없어 보이지만 사실 가족처럼 가까운 사이일수록 진솔한 대화와 토론은 낯설고 멋쩍다. 권정민 교수는 ‘극우 유튜브에서 아들을 구출해 온’ 생생한 경험을 바탕으로 가정에서 그리고 교육 현장에서 누구나 따라 할 수 있는 대화법을 상세히 나눈다.

아이가 어느날 갑자기 극단주의적 주장을 내뱉는다면 함께 인터넷을 찾아보며 팩트 체크(fact check)를 해보는 것만으로도 오해를 예상외로 쉽게 해소할 수 있다. 혐오적 사상에 깊이 빠져 있다면 ① 일단 들어보고 ② 아이의 관점을 공감해주고 ③ 사안을 주변의 이야기로 연결하고 ④ 새로운 정보를 서서히 소개하는 4단계 토론법에 입각해 여러차례 대화의 시간을 가짐으로써 세상을 보는 아이의 시야를 차차 넓혀줄 수 있다. ‘나도 모른다’고 말하기를 두려워하지 말기, 아이들의 관심사를 포착해 공감력 길러주기, 뉴스를 함께 보며 공분과 관용 가르치기 등 일상에서 자녀와의 소통을 수월하게 꽃피우는 팁들도 무척이나 유용하다.

저자는 무엇보다 “중요한 것을 한가지 꼽자면 아이와 함께 대화하는 그 자체를 즐기는 마음”(53면)이라고 힘주어 말한다. 아이와의 대화에는 정해진 정답도, 예정된 범위도 없다. 사랑과 신뢰의 관계 안에서 주제를 막론해 자신의 생각을 가다듬어 전달하고, 상대의 이야기를 들어보며 다른 이의 처지를 공감하는 경험이 쌓이고 쌓일 때 비로소 ‘생각하는 힘’이 길러진다. 그리고 이 생각하는 힘은 아이들의 마음과 한국사회에 퍼진 극단주의를 막아내는 최전선의 방책이자 “민주주의의 뿌리”(83면)가 된다. 변화는 “거대한 사건에서 비롯되는 것이 아니라 매일 나누는 아주 작은 대화와 질문에서 출발”(68면)한다. 혐오와 극단주의 문화에 이의를 제기하는 용기, 생각하고 질문하고 대화할 줄 아는 지혜, 세상의 복잡성을 이해하고 옳고 그름을 분별하는 시민성을 길러주는 것이야말로 지금 아이들에게 해줄 수 있는 가장 큰 선물일 것이다.

‘교양100그램’ 시리즈 소개

교양100그램은 전문가의 지식을 가벼운 무게와 가격으로 간추린 인문교양 시리즈로, 바쁜 일상에서도 교양을 쌓고 싶은 현대인이 출퇴근길이나 여행 중에, 가사와 육아 중에 틈틈이 휴대하며 읽을 수 있는 100그램 대의 가벼운 책들로 구성되어 있다. 각 분야의 명사들이 이야기하듯 편안한 말투로 집필해 유튜브나 디지털 콘텐츠에 익숙한 독자들도 부담 없이 독서의 재미에 빠져들 수 있도록 했다. 핵심 내용을 전달하는 본문에 더해 ‘묻고 답하기’와 ‘기억할 만한 문장’ 코너를 마련해 독자가 알고 싶고 기억하고 싶은 내용을 꼭 집어 되새길 수 있도록 구성했다. 독서 초심자부터 평생학습을 추구하는 이들까지 모두가 즐길 수 있는 이 시리즈는 가볍고 효과적인 지식 영양제로서 언제 어디서나 독자들의 지적 호기심을 채워줄 것이다.

추천사

내란마저 대놓고 옹호하는 청년들이 등장하고, 혐오와 폭력이 ‘힙하고 쿨한 문화’로 소비되는 시대. 이 현실에 맞서 권정민 교수는 단호하고 용기 있는 목소리를 낸다. 나 역시 20대 초반까지 극단주의에 빠졌던 경험이 있기에 저자의 메시지가 가슴 깊이 와닿았다. AI 시대의 도래, 입시 중심의 기형적 교육, 경제적 불평등 심화 등 복잡하게 얽힌 문제들 속에서도 가장 중요한 건 결국 ‘경청’과 ‘토론’임을 저자는 분명히 말한다. 그렇다고 무턱대고 공감과 이해만을 외치지도 않는다. 폭력, 혐오, 법치부정에 대해선 단호하게 선을 긋자고 제안한다. ‘표현의 자유’와 ‘유머’로 포장된 혐오 문화를 걷어내는 첫걸음으로서 지금 한국사회가 반드시 읽어야 할 책이다. 권정민 교수의 용기 있는 시작이 더 많은 시민들의 목소리로 이어져 우리 사회가 봉착한 위기를 함께 넘어설 수 있길 바란다.

- 사람사는세상 노무현재단 이사 황희두

대한민국에서 자녀 교육에 대한 고민을 안 해본 부모는 단 한명도 없을 것이다. 더없이 이상적인 방식으로 양육했음에도 어김없이 아들이 극우 유튜브에 빠지게 되었다는 권정민 교수의 글을 처음 접했을 때 충격에 휩싸였던 기억이 난다. 생생한 경험과 사례를 바탕으로 자녀와의 대화와 토론 방법을 다정하게 알려주는 이 책을 읽으며 아이 키우는 엄마로서 따뜻한 위안을 얻는다. 내신 1등급이 인생의 목표가 아닌, 아이가 주도적으로 행복한 삶을 꾸려나가길 바라는 평범한 부모들이 이 책을 통해 용기와 도움을 얻기를, 더 나아가 대한민국 교육 현실을 변화시키는 데에 이 책이 큰 힘을 보탤 수 있기를 바라본다.

- 방송인 오윤혜

책 속에서

2025년 1월 19일, 서울서부지방법원에서 폭동이 발생했다. 폭도들은 법원을 습격한 뒤 점거해 청사 건물과 시설을 파괴했고 경찰과 민간인, 기자를 상대로 폭력을 휘둘렀다. 이번 폭동과 같은 일들이 다시는 일어나지 않아야 한다. 나는 그런 세상을 내 아이들에게 물려주고 싶지 않다. 이미 늦은 감이 있다. 하지만 지금이라도 우리는 무엇인가를 해야 한다. 우리 아이들을 극단주의와 파시즘으로부터 보호해야 한다. 그러한 범죄를 저지르는 사람이 되지 않게 지금 당장 우리의 아이들을 점검해보고, 아이들이 유튜브에서 무엇을 보는지 이야기하자. 아이들을 건전하고 상식적이고 민주적인 시민이 되도록 이끌어주어야 한다. 이것은 지금 우리의 책임이다. (「책머리에」에서)

우리는 왜 이런 고민을 해야 할까요? 그 목적은 오직 하나, 부모로서 아이들이 행복하게 살기를 바라는 것입니다. 타인을 향한 폭력과 혐오에 빠져 불행한 삶을 살지 않도록, 세상에 대한 어긋난 불만과 그로 인한 고통을 굳이 직접 겪어보지 않아도 깨달을 수 있도록, 행복한 결과를 가져오는 현명한 선택과 판단을 스스로 내릴 수 있도록 하는 것이 부모가 진정 바라는 모습입니다. 그래서 우리 아이들에게 좋은 교육이 필요한 것이지요. 교과서와 문제집을 달달 외우고 시험에서 아무리 좋은 점수를 받는다 해도, 남을 혐오하고 무시하며 산다면 그 삶은 결국 불행으로 이어집니다. 우리는 자녀들에게 정치적 좌우를 정해주고자 하는 것이 아닙니다. 우리 아이들에게 행복하게 사는 지혜를 가르쳐주고 싶은 것입니다. 사랑하니까요. (24~25면)

극단주의적 생각을 갖게 되면 특정 집단에 대한 혐오를 자주 드러냅니다. 그런데 정작 부모님들은 여성, 성소수자, 장애인 등 사회적 약자에 대한 혐오 문제로 아이들과 이야기하는 것을 불편해하거나 기피합니다. 부모님들이 망설이는 것과는 달리, 실제로는 아이들과 혐오에 관해 허심탄회하게 이야기 나누는 경험이 필요합니다. 혐오는 옳지 않은 것이라는 확실한 가치관을 심어주어야 합니다. 앞서도 이야기했지만, 우리 삶에서 회색 지대는 굉장히 넓다고 생각합니다. 사안에 따라 때로는 선이 악이 될 수도, 악이 선이 될 수도 있는 것 같아요. 상황마다 다르게 판단해야 할 때도 많습니다. 하지만 넘어서는 안 되는 선이 있습니다. 바로 ‘혐오’와 ‘배제’입니다. (58면)

민주주의는 하루아침에 이루어지지 않습니다. 민주주의를 우리 삶 속에 내재화하려면 지속적인 연습이 필요합니다. 가장 좋은 연습 방법이 바로 대화와 토론입니다. 토론이라는 행위 자체가 민주주의적 태도를 훈련하는 과정이지요. 남의 의견을 경청하고 존중하며, 의견이 달라도 배척하지 않고 차이를 인정하면서 공동의 이해를 찾는 것. 나아가 정답이 없는 문제에 대해 서로 다른 의견을 가진 사람들과 끊임없이 대화하며 공존과 합의를 이루어나가는 과정. 이것이 바로 민주주의 라이프스타일입니다. (66면)

변화는 거대한 사건에서 비롯되는 것이 아니라 매일 나누는 아주 작은 대화와 질문에서 출발합니다. 사회의 문제를 비판하고 질문하고 고민하는 방법을 아이들에게 가르쳐주어야 합니다.

집에서 아이와 나누는 작은 대화들이 멀리 보면 아이를 더 크게 성장시키고, 마침내 우리 사회 전체를 건강하게 만들 수 있습니다. “너의 생각은 무엇이니?” “세상에서 어떤 일이 일어나면 좋겠니?”와 같이 열린 질문을 자꾸자꾸 던져보세요. 아이의 대답을 일방적으로 ‘맞았다/틀렸다’ 혹은 ‘잘했다/못했다’로 평가하지 말고, 서로 문답을 주고받으며 대화를 이어가세요. 우리의 작은 토론들이 모일 때, 이 사회도 변할 것입니다. (68~69면)

목차

책머리에

극우 유튜브에서 아들을 구출해 왔다

흑과 백, 그리고 ‘회색지대’

교육의 목표는 행복한 삶이어야 한다

극단주의에 빠져들게 되는 과정

어느날 아들에게 받은 질문들

극단주의에 빠져 있는 아이와 토론하는 법

부모에게 정돈된 답이 없음을 두려워하지 말자

그럼에도 물러설 수 없는 가치가 있다

토론은 민주주의 라이프스타일

일상에서 대화와 토론의 재료를 발견하기

새로운 시대의 시민을 길러내기 위하여

마치며

묻고 답하기

기억하고 싶은 문장