Rygterne om en forestående al-Qaeda-aktion med kodenavnet ́Al-Isra ́ vækker stor bekymring hos de britiske og amerikanske efterretningstjenester. De har ingen detaljer om, hvor og hvornår aktionen skal finde sted, og de har ingen forbindelser i al-Qaeda.

I fangelejren Guantanamo sidder fangen Izmat Khan på femte år. Og kreative efterretningsfolk får en idé: Kan man finde en person, som kan udgive sig for at være Izmat Khan, og kan denne person plantes i al-Qaeda og afsløre den truende aktion?

I England har den tidligere SAS-soldat Mike Martin trukket sig tilbage efter en lang karriere. Han er jævnaldrende med fangen Izmat Khan. Han er af mellemøstlig afstamning, kender kulturen og behersker arabisk perfekt. Han passer i rollen, og for at forhindre en katastrofe beslutter de to efterretningstjenester at gøre det, man aldrig før har forsøgt: at lade en vesterlænding give sig ud for araber.

Mike Martin bliver til Afghaneren. Men planen er farlig. Al-Qaeda ser sine folk an, og i det sekund den ægte Izmat Khan undslipper sit fængsel, er planen - og Mike Martin - dødsdømt.

Frederick Forsyth (f. 1938) er en engelsk forfatter, der har skabt sig en forrygende karriere inden for thrillergenren. Frederick Forsyth henter inspiration til sine bøger fra sin tid som pilot i Royal Air Force samt sine erfaringer fra arbejdet som udenrigskorrespondent, journalist og spion.