Richard Stooker vem da cidade de Alton, Illinois do rio Mississippi.
Rica em história, Alton provê uma combinação da idílica base illinoica sobre a qual Ray Bradbury escreveu; o rio Mississippi e os blefes de Mark Twain; e uma história rica, única -- e frequentemente violenta.
Da lenda indigena do pássaro Piasa, ao homem mais alto que já existiu (Robert Wadlow), ao assassino de Martin Luther King, Jr,. James Earl Ray. A revista FATE Magazine descreve Alton como "A cidade pequena mais assombrada da America."
A casa de infância de Richard fica perto do caminho que os vagões da União um dia carregaram corpos de prisioneiros confederados que morreram de varíola. Aos 8 anos, ele ouve falar pela primeira vez de James Earl Ray (quem depopis assassinaria Dr. Martin Luther King, Jr.), Ray rouba uma mercearia que pertencia aos avós de vizinhos e amigos próximos.
Em 1974 um assassino ainda desconhecido rapta um dos amigos de Richard de uma loja de CDs e o mata. Muitos anos depois, o pai de outro amigo de infância comete uma onda de assassinatos motivada por ciúmes, matando três pessoas - incluindo o presidente de sala de Richard do Ensino Médio - antes de cometer suicídio.
Os mais de 30 anos de serviço de Richard para uma agência governamental de serviço social lhe dá uma ampla experiencia ao lidar com ambos os melhores e os piores lados das pessoas na sociedade moderna.
Quando escreve, Richard percebe que o terror e a alegria da vida comum de todo dia inspiram historias de fantasia sombria.