इन उथल-पुथल के समय में, प्रफुल्या नामक एक युवा महिला अपने माता-पिता को खोने के बाद अपने ससुराल और पति के पास शरण लेने जाती है। उसके ससुराल वाले भूतनाथ नामक एक प्रांत के धनी ज़मींदार थे, लेकिन उसकी सास ने उसका स्वागत किया, जबकि उसके ससुर हरबल्लभ राय चौधरी ने उसे गरीब परिवार की होने के कारण तुच्छ जाना। हालाँकि, उसके पति ब्रजसुंदर ने, जो उन्हें उनके बचपन में विवाह के बाद पहली बार देखा था, प्रफुल्या की सुंदरता से मंत्रमुग्ध हो गए।
प्रफुल्या अपने ससुर द्वारा बुरी तरह अपमानित की जाती है और संपत्ति से भाग जाती है। जंगल की गहराइयों में मृत्यु की प्रतीक्षा करते हुए, वह एक बाघ के शावक से मित्रता करती है और वे दोनों शरण की तलाश में निकल पड़ते हैं, जो उन्हें नदी के मुहाने में एक छोटे से द्वीप में मिलती है। द्वीप पर प्रफुल्या की मुलाकात नवाब सिराज-उद-दौला के सेनापति मीर मदन खान से होती है। उन्होंने बंगाल के अंतिम सुल्तान का खजाना छुपा रखा था। कुछ दिनों बाद मीर मदन अंतिम सांस लेते हैं, जिससे प्रफुल्या उस खजाने की संरक्षक बन जाती है।
बाद में प्रफुल्या पर कुख्यात डकैत नेता भवानी पाठक द्वारा हमला किया जाता है और वह बहादुरी से उसका सामना करती है। प्रफुल्या की बहादुरी से प्रभावित होकर भवानी उसे अपने दल में शामिल होने का प्रस्ताव देते हैं। भवानी एक गुप्त अर्धसैनिक बल 'संतान' का नेतृत्व करते हैं, जो डकैतों के रूप में होते हैं। वे अमीरों को लूटते हैं और गरीबों को खिलाते हैं। भवानी एक अजीब आनुवंशिक विकार से पीड़ित होते हैं जिसके कारण उनकी आयु सीमित होती है और यद्यपि वह चालीस के दशक के अंत में एक आदमी हैं, वह एक किशोर की तरह कमजोर और छोटे दिखते हैं। भवानी प्रफुल्या को संतानों का अगला नेता बनाने का फैसला करते हैं और उसे उसी प्रकार प्रशिक्षित करते हैं। प्रफुल्या का नाम बदलकर देवी चौधुरानी रखा जाता है और उसे गरीबों और उत्पीड़ितों के लिए लड़ने का काम सौंपा जाता है, लेकिन इसके लिए उन्हें आक्रमणकारी दुश्मनों से लड़ना पड़ता है और सबसे बड़ा खतरा ब्रिटिश साम्राज्य का है। देवी अपना पहला मिशन पुर्तगाली समुद्री लुटेरों के आतंक को समाप्त करने के लिए कुख्यात समुद्री लुटेरे अल्बुकर्क को खोजने और उसे हराने के लिए निकलती है।