Det forunderlige cirkus: Bind 0

1866. I en kystby i det sydlige England bor Nell. Hun ser anderledes ud end alle andre i det lille samfund, for hendes hud er plettet af modermærker. De fleste går en stor bue uden om hende, og mange tror, hun er forbandet, selv hendes egen far. Da Jaspers Jupiters Forunderlige Cirkus kommer til byen, bliver Nell kidnappet. Hendes far har solgt hende og lovet Jasper Jupiter hans helt egen leopardpige. Nell føler sig svigtet og forrådt af sin far, men i takt med at hendes popularitet i cirkus stiger, og hun finder venner blandt de andre optrædener og i Jaspers bror, Toby, begynder hun at overveje, om ikke cirkuslivet i virkeligheden er det bedste, der kunne være sket hende. I London beskriver aviserne Nell som verdens ottende vidunder. Folk står i kø for at se showet med Jaspers hovedattraktion: Nell, der flyver oppe under teltdugen højt over publikum. Men tingene kompliceres, da hun får følelser for Toby, for hun er ejet af Jasper, og han har ingen planer om at sætte hende fri.

Det forunderlige cirkus foregår i victoriatidens England og er et trekantsdrama om magt, ulighed, forskellighed, kærlighed og cirkusliv - men det er også en historie om håb, styrke og accept.