Les dernières annÊes de la vie de Charles Dickens revisitÊes par son ami, l'Êcrivain opiomane Wilkie Collins, ou le rÊcit Êtourdissant d'une vertigineuse descente aux enfers.
9 juin 1865. Charles Dickens, alors au faÎte de sa gloire, regagne secrètement Londres en train, accompagnÊ de sa maÎtresse. Soudain, à Staplehurst, sur un pont, l'express dÊraille. Seul le wagon oÚ a pris place " l'Êcrivain le plus cÊlèbre du monde " Êchappe par miracle à la catastrophe. Au fond du gouffre, alors que Dickens tente de porter secours aux survivants, sa route croise celle d'un personnage à l'allure spectrale qui va dÊsormais l'obsÊder : Drood.
De retour à Londres, Dickens confie le secret de son Êtrange rencontre à Wilkie Collins, Êcrivain lui aussi. Quels liens unissent dÊsormais l'inquiÊtant Drood et l'Inimitable, comme le surnomme avec admiration et ironie Collins ? C'est ce que ce dernier cherche à dÊcouvrir en se lançant à la poursuite de Dickens. Mais peut-on raisonnablement accorder crÊdit au rÊcit de Collins, opiomane en proie à la paranoïa et aux hallucinations ?
InspirÊ par Le Mystère d'Edwin Drood, oeuvre mythique que Dickens laissa inachevÊe à sa mort â cinq ans jour pour jour après son accident de chemin de fer â, Drood nous entraÃŽne, de cryptes en catacombes, dans le Londres interlope de Jack l'Ãventreur et des sciences occultes. Roman biographique, historique, victorien, roman populaire, policier, psychologique, gothique, fantastique... Dan Simmons se joue des genres et des codes pour nous offrir ce livre envoÃģtant, qui est Êgalement une formidable rÊflexion sur le processus de crÊation littÊraire.