Josef K. harus membela diri terhadap tuduhan yang tidak ia ketahui informasinya dan terjerumus dalam labirin proses pengadilan yang penuh birokrasi rumit, hakim-hakim yang tak terlihat, dan saksi-saksi yang tak jelas keberpihakannya. Semakin ia mencoba mencari keadilan, semakin ia terjebak dan tak berdaya menghadapi sistem yang tampak sewenang-wenang dan tidak masuk akal.
Melalui buku ini, Kafka menggambarkan dunia yang suram dengan potret menegangkan tentang manusia yang ditelan sistem, tentang rasa bersalah yang lahir entah dari mana, dan tentang takdir tragis yang berjalan diam-diam menuju ajalnya.