Traversé par un sentiment d'abandon, il éprouve le besoin irrésistible de comprendre sa religion. Lui qui n'a jamais approché la foi que par les livres, va désormais l'expérimenter sur le vivant : un jeu dangereux qui peut prendre des tournants quasi démoniaques.
Bernanos exprime, dans ce chef d'œuvre de la littérature française au climat surnaturel, ce trouble qui remet en question les porteurs de la foi. Au cœur de ses intérêts repose l'âme humaine, parfois livrée à un combat entre Dieu et le diable.