Nous tions l'tude, quand le Proviseur entra, suivi d'un nouveau habill en bourgeois et d'un garon de classe qui portait un grand pupitre. Ceux qui dormaient se rveillrent, et chacun se leva comme surpris dans son travail.
Le Proviseur nous fit signe de nous rasseoir; puis, se tournant vers le matre d'tudes:
Ñ Monsieur Roger, lui dit-il demi-voix, voici un lve que je vous recommande, il entre en cinquime. Si son travail et sa conduite sont mritoires, il passera dans les grands, o l'appelle son ge.
Rest dans l'angle, derrire la porte, si bien qu'on l'apercevait peine, le nouveau tait un gars de la campagne, d'une quinzaine d'annes environ, et plus haut de taille qu'aucun de nous tous. Il avait les cheveux coups droit sur le front, comme un chantre de village, l'air raisonnable et fort embarrass. Quoiqu'il ne ft pas large des paules, son habit-veste de drap vert boutons noirs devait le gner aux entournures et laissait voir, par la fente des parements, des poignets rouges habitus tre nus. Ses jambes, en bas bleus, sortaient d'un pantalon jauntre trs tir par les bretelles. Il tait chauss de souliers forts, mal cirs, garnis de clous.
On commena la rcitation des leons. Il les couta de toutes ses oreilles, attentif comme au sermon, n'osant mme croiser les cuisses, ni s'appuyer sur le coude, et, deux heures, quand la cloche sonna, le matre d'tudes fut oblig de l'avertir, pour qu'il se mt avec nous dans les rangs.
Nous avions l'habitude, en entrant en classe, de jeter nos casquettes par terre, afin d'avoir ensuite nos mains plus libres; il fallait, ds le seuil de la porte, les lancer sous le banc, de faon frapper contre la muraille en faisant beaucoup de poussire; c'tait l le genre.