Henry James (1843-1916) a accompagné son oeuvre de fiction, de récits de voyage où il développe sa conception de la culture et des moeurs. Ces Heures anglaises occupent une place privilégiée pour comprendre l'homme et l'artiste.
Jean Pavans a traduit une grande partie de l'oeuvre de Henry James: l'intégrale de ses nouvelles, plusieurs essais et romans, parmi lesquels La Source sacrée (La Différence, 1984) , La Tour d'ivoire (Rivages, 2001) et Les Ambassadeurs (Le Bruit du temps, 2010).