Romanul a fost publicat în formă de foileton în Le Magasin d'Éducation et de Récréation din perioada 1 iulie - 15 decembrie 1901 şi ulterior într-o ediţie dublă cu Satul aerian la 21 noiembrie 1901. În acest roman, Verne intră în lumea psihozelor provocate de vechile legende când marinarul Jean-Marie Cabidoulin îngrozeşte echipajul balenierei Saint Enoch, povestind legenda unui şarpe de mare gigantic.