Criado por membros de uma seita protestante mística e humilhado pelos colegas de escola, Reiser é uma espécie de Werther, o clássico personagem de Goethe obcecado pela literatura e pelo teatro. São inúmeros os pontos em comum entre as duas obras — a formação intelectual e o questionamento da educação na vida de um personagem em conflito permanente entre sua vocação e as possibilidades de realizá-la.