Estocolm, 1789. El regnat de Gustau III trontolla. Emil Larsson, un jove oficial de duanes, vividor, bevedor i jugador, visita regularment l'exclusiu salÃŗ de la Sofia Sparrow, dona influent de la societat de la capital sueca.
La senyora Sparrow veu un gran futur per l'Emil quan decideix tirar-li les cartes de l'Octau, una poderosa tècnica de cartomà ncia que pot ajudar el jove a resoldre el seu futur si aconsegueix esbrinar qui sÃŗn les vuit persones que s'amaguen darrere de cadascuna de les cartes.
Amb tot, l'Emil i la Sofia aviat descobriran que darrere de les cartes s'hi amaga molt mÊs que la felicitat o la fortuna del jove: enmig de la revoluciÃŗ i del caos que poden enderrocar al rei Gustau, Ês impossible saber del cert de qui Ês amic i qui Ês enemic...
Karen Engelmann va nÊixer i va crÊixer a l'Oest Mitjà americà i es va traslladar a Suècia desprÊs d'acabar els estudis universitaris de disseny i dibuix. Va viure a la ciutat de MalmÃļ durant vuit anys i desprÊs es va traslladar a l'estat de Nova York amb el seu marit i les seves dues filles. L'Octau Ês la seva primera novel¡la.