Joseph Marti viene dalle ยซprofonditร della societร umana, dagli angoli bui, silenziosi, meschini della grande cittร ยป e si accinge a varcare la soglia di unโimponente villa sul lago per prendere servizio come assistente dellโeccentrico ingegner Tobler. Si immerยญgerร in un microcosmo borghese dove ยซfaยญmiglia e lavoro sono tanto vicini da toccarยญsiยป, abitato dalla sussiegosa moglie di Toยญbler, dalla ruvida serva Pauline e dai quatยญtro figli che lo guardano ยซdi traverso come un oggetto strano e sconosciutoยป. Un monยญdo, in realtร , destinato presto a sgretolarsi: nel volgere di una stagione Joseph โ indimenticabile antieroe walseriano dallโesiยญstenza simile a ยซuna giacca provvisoria, un vestito che non calza beneยป โ assisterร al declino di ยซpadron Tobleยป, le cui dissennate invenzioni lo votano al fallimento. Coยญme Joseph Marti, Walser sembra rivolgere il suo sguardo solo agli avvenimenti minuยญscoli, alla vita sparpagliata, a tutto ciรฒ che รจ trascurabile. Il suo tono รจ leggero, puerile o divagante, il tono delle parole che passaยญno e si cancellano da sole. Tutta la sua esiยญstenza ci riconduce al Bartleby di Melville, lโimpeccabile scrivano che non rivelava nulla e non accettava nulla, se non biscotti allo zenzero. ยซNulla mi fa piรน piacere del dare una falsa immagine di me a coloro che ho rinchiuso nel mio cuoreยป scrisse una volta. E difficilmente potrร evitare lโequivoco su di lui chi non riconosca che ogni sua fraยญse sottintende una precedente catastrofe. ร quello che accade in questo romanzo-ยญdiario, ยซcompendio di vita quotidiana svizzeraยป, coยญme egli stesso lโha definito, dove Walser rieยญsce miracolosamente a evocare lโabisso che allโimprovviso puรฒ spalancarsi sulla liscia superficie di un placido lago, a raffigurarne lโorrore e insieme lโattrazione โ raggiunยญgendo uno dei vertici della sua arte.