C'est l'un des principaux affluents de la rive droite du Congo ou Zare que cette contre doit son nom. Elle s'tend l'est du Cameroun allemand, dont le gouverneur est le consul gnral d'Allemagne de l'Afrique occidentale, et elle ne saurait tre actuellement dlimite par un trait prcis sur les cartes, mme les plus modernes. Si ce n'est pas le dsert, Ñ un dsert vgtation puissante, qui n'aurait aucun point de ressemblance avec le Sahara, Ñ c'est du moins une immense rgion, sur laquelle se dissminent des villages grande distance les uns des autres. Les peuplades y guerroient sans cesse, s'asservissent ou s'entre- tuent, et s'y nourrissent encore de chair humaine, tels les Moubouttous, entre le bassin du Nil et celui du Congo. Et, ce qui est abominable, les enfants servent d'ordinaire l'assouvissement de ces instincts du cannibalisme. Aussi, les missionnaires se dvouent-ils pour sauver ces petites cratures, soit en les enlevant par force, soit en les rachetant, et ils les lvent chrtiennement dans les missions tablies le long du fleuve Siramba. Qu'on ne l'oublie pas, ces missions ne tarderaient pas succomber faute de ressources, si la gnrosit des tats europens, celle de la France en particulier, venait s'teindre.Il convient mme d'ajouter que, dans l'Oubanghi, les enfants indignes sont considrs comme monnaie courante pour les changes du commerce. On paye en petits garons et en petites filles les objets de consommation que les trafiquants introduisent jusqu'au centre du pays. Le plus riche indigne est donc celui dont la famille est la plus nombreuse.
Mais, si le Portugais Urdax ne s'tait pas aventur travers ces plaines dans un intrt commercial, s'il n'avait pas eu faire de trafic avec les tribus riveraines de l'Oubanghi, s'il n'avait eu d'autre objectif que de se procurer une certaine quantit d'ivoire en chassant l'lphant qui abonde en cette contre, il n'tait pas sans avoir pris contact avec les froces peuplades congolaises. En plusieurs rencontres mme, il dut tenir en respect des bandes hostiles et changer en armes dfensives contre les indignes celles qu'il destinait poursuivre les troupeaux de pachydermes.
