Buku ini merekam gejolak pemikiran M. Quraish Shihab muda ketika sedang menuntuk ilmu di Universitas Al-Azhar, Kairo, Mesir. Di dalamnya dibicarakan tentang perubahan dan evolusi, Islam dan akal, serta jalan pencerahan diri.
Buku yang diterbitkan pertama kali pada tahun 2005 ini berasal dari catatan pribadi penulis ketika sedang belajar di Universitas al-Azhar, Mesir, yang penulisannya rampung pada tahun 1966. Keaslian buku cetakan pertama itu ditampilkan sebagaimana apa adanya, tanpa perubahan, kecuali yang terasa sangat diperlukan untuk pelurusan makna atau dalam rangka penyelarasan. Dalam konteks penyelarasan itulah, bab menyangkut “Pecerahan Batin” dihidangkan dalam bentuk tanya jawab, sebagaimana uraian-uraian pada bab lain. Di samping itu, karena pastilah—setelah berlalu puluhan tahun sejak ditulisnya—ada hal-hal yang perlu diperjelas atau dipertegas atau dikomentari.
Prof. Dr. Muhammad Quraish Shihab, MA dilahirkan di Rappang pada 16 Februari 1944. Orangtua Quraish adalah Prof. Abdurrahman Shihab dan Ibu Asma Aburisyi. Quraish adalah putra keempat dari 12 bersaudara. Sehari-hari Quraish Shihab memimpin Pusat Studi al-Qur’an, lembaga non profit yang bertujuan untuk membumikan al-Qur’an kepada masyarakat yang pluralistik serta masih aktif menulis buku yang diterbitkan oleh Lentera Hati.