Preso num triângulo amoroso entre seu melhor amigo de infância e a esposa dele, Camilo, um jovem enamorado, porém cético, decide se consultar com uma cartomante misteriosa após receber bilhetes suspeitos, que julga ser do marido de sua amante. Com um desfecho simplesmente arrebatador, Machado de Assis descreve à sua maneira irônica as armadilhas do destino e do conforto no charlatanismo barato.