Karya ini disajikan di dalam bentuk deskripsi mengenai: (1) teori-teori sastra lisan yang pernah ada, (2) kesejarahan penelitian yang pernah dikerjakan oleh orang Barat maupun Indonesia terhadap sastra lisan di kawasan Nusantara, (3) metode pengumpulan data di lapangan, dan (4) metode pengarsipan data dari lapangan. Bahan-bahan untuk penelitian dan penulisan karya ini tidak hanya dari Indonesia saja, tetapi juga dari luar negeri, misalnya Belanda dan Malaysia, dengan cara datang langsung ke negara tersebut.