Giorno di san Giuseppe, in Sicilia. In un paese strano ed enigmatico sperduto nell'interno dell'isola, dove il passato piรน arcaico continua a vivere, alcune ragazze interpretano la Sacra Rappresentazione. In quello stesso giorno, a Catania, in piazza Duomo, un noto senatore viene ritrovato morto ammazzato. Ma chi era il senatore? E cosa lo legava a quelle ragazze nascostamente devote al culto pagano di un'antica e orgiastica Signora? Femmine folli. Cosรฌ le ha chiamate il professor Sanesi, studioso del folclore locale. E non sono le sole, il paese ne รจ pieno: mastre e lavoranti di merletti, nobildonne frustrate, magร re capaci di leggere il destino nelle carte, madri che hanno offerto le figlie bambine agli Arabi invasori. Sarร per l'eco di quei fatti lontani, per l'onnipresente atmosfera di magia nera e di mistero, ma nell'aria permane un odore di marcio che neppure la primavera riesce a lavare. Maria Laura Gangemi, lo 'sbirro femmina' a cui รจ affidata l'inchiesta sulla morte del senatore, si trova casualmente ad assistere alla processione di san Giuseppe... Sarร lei, a suo modo 'femmina folle', a districarsi tra dicerie e menzogne. Il risultato sarร amaro, al di lร delle peggiori previsioni.