Un inconnu au visage bronzÊ, à l'air hautain contrastant avec ses vÃĒtements ÊlimÊs, descend du train à la gare de Treilhac. C'est Lorenzo. Il revient dans le Bordelais après une longue absence en Afrique ! Pour certains, notamment sa belle-mère, ce retour est une catastrophe car elle craint qu'il ne la chasse, elle et ses enfants ! Seule, HÊlène, une orpheline recueillie par Mme Damplesmes, accueille le jeune homme avec chaleur. Elle-mÃĒme est malheureuse, traitÊe comme une domestique... Dans les salons de Treilhac, on ne parle que d'un mystÊrieux Êtranger, qui vient d'acheter un superbe chÃĸteau et les terres qui l'entourent. Les jeunes filles rÃĒvent de ce riche parti, surnommÊ "le marquis de Carabas". Lorenzo a su se faire aimer de la douce HÊlène. Il songe à l'Êpouser. Mais, avant, il prÊpare sa revanche, qu'il veut Êclatante...