Une vie paria
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Deux brillants ethnologues, l'un français, l'autre Indienne tamoule ont fait parler pendant dix ans une femme paria tamoule, Viramma, d'une admirable vitalité qui, dans une langue crue pleine de verve, nous initie à la misère des "Intouchables" d'un petit village de l'Inde du Sud, dans la région de Pondichéry. L'existence quotidienne, les rites religieux, la vie politique et l'imaginaire des derniers "damnés de la terre". Une ode magnifique à la vie. Un ouvrage fondamental sur l'Inde des exclus et des opprimés, l'Inde des cent millions d'Intouchables, les Dalit, qui s'affirment politiquement dans l'Inde contemporaine.
Grand Prix Unicef France pour le développement 1995
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Viramma, ouvrière agricole asservie à une famille possédante du village de Karani, près de Pondichéry, était aussi sage-femme dans son quartier paria, et chanteuse.
Josiane Racine, Tamoule de Pondichéry, poursuit auprès de l'Ecole pratique des hautes études, à Paris, ses recherches sur la culture populaire en Inde du Sud, dont une forme d'expression, vivante mais menacée, demeure celle de l'oralité : contes, récits, ballades et chants.
Jean-Luc Racine, son mari, directeur de recherches au CNRS, conduit au Centre d'Etude de l'Inde de l'Ecole des hautes études en sciences sociales, comme dans la revue Hérodote, des travaux portant sur les dynamiques sociales, économiques et géopolitiques de l'Inde contemporaine. Il a publié Calcutta. La ville, sa crise. (1986), Tiers mondes, figures d'incertitude (1990), L'Inde et sa question nationale (1993), Les Attaches de l'homme (1994).
