La carrera espacial fue una rivalidad del siglo XX entre dos grandes superpotencias en la Guerra Fría, la Unión Soviética (URSS) y los Estados Unidos (EE. UU.), Con el objetivo de alcanzar las posiciones másaltas en capacidades de vuelo espacial. Se deriva de la carrera armamentista nuclear basada en misiles balísticos que siguió a la Segunda Guerra Mundial. La ventaja tecnológica necesaria para alcanzar rápidamente los hitos enel vuelo espacial se consideró esencial para la seguridad nacional y secombinó con el simbolismo y la ideología del tiempo. La Carrera Espacial condujo a esfuerzos pioneros para lanzar satélites artificiales, sondas espaciales no tripuladas a la Luna, Venus y Marte, yvuelos espaciales humanos en la órbita terrestre baja y la Luna.