En écho au plaidoyer d’Hugo, cette édition originale comporte la réponse faite par Amélia de Bompar, une riche propriétaire bordelaise se faisant l’avocate de la tradition catholique. L’autrice y défend la légitimité du pape dans son autorité temporelle et spirituelle.
Ce diptyque littéraire, riche en confrontations d’idées, permet de mieux appréhender les tensions intellectuelles, religieuses et politiques de la fin du XIXe siècle, tensions qui sont toujours vives et présentes dans notre monde contemporain.