Le présent manuscrit est destiné à toute personne intéressée à la spiritualité du Carmel et vient compléter l’essai-témoignage « Pourquoi… moi? ».

Dans « Pourquoi… moi? », l’auteur révèle son attachement plutôt paradoxal à la spiritualité du Carmel qui, à l’instar d’une tradition chrétienne millénaire, valorise la souffrance.

Pour mieux comprendre cette réalité, l’auteur a effectué des recherches historiques pour saisir le contexte socio-culturel et politique des grandes figures qui ont influencé l’Ordre (Thérèse de Jésus et Jean de la Croix au 16e siècle en Espagne, Thérèse de l'Enfant-Jésus et de la Sainte-Face, et Élisabeth de la Trinité au 19e siècle en France).

D’une part, l’étude qu’il présente dans ce nouvel ouvrage est intimement liée à l’écriture de « Pourquoi… moi? » et d’autre part, elle s’en détache pour former un tout indépendant.

Il a lu et médité ces auteurs monastiques plusieurs fois. Il les replace dans leur époque respective ; il essaie de saisir la personnalité de chacun ; il tente d’extraire, à partir de leurs écrits, leur conception de la vie religieuse, de l’amour de Celui-qu’on-appelle-Dieu, de la souffrance et de l’amour conjugal. Enfin, l’auteur s’interroge sur la manière de réagir de ces mystiques aux violences guerrières de leur époque et aux stéréotypes sexuels très présents jusqu’au 20e siècle.

La très longue agonie des deux jeunes carmélites du 19e siècle interpelle l’auteur de ce texte. Elles ont enduré longtemps des douleurs corporelles avec bien peu de soulagements. Les a-t-on privées de traitements adéquats ? L’auteur a tendance à croire que ce comportement a été fortement influencé par une théologie de la Croix mal comprise.

Gabriel Escalmel