Handelsforhold har eksistert mellom Arabia og det indiske subkontinentet siden antikken. Selv i den før-islamske æraen brukte arabiske handelsmenn kysten av Konkan-Gujarat og Malabar-regionen, som koblet dem til havnene i Sørøst-Asia.Nyligislamiserte araber var islams første kontakt med India. Historien om islam i Kina begynte da fire? A? Aba — Sa'd ibn Abi Waqqas (594–674), Ja'far ibn Abi Talib og Jahsh forkynte i 616/17 og videre i Kina etter åha kommet fra ruten Chittagong-Kamrup-Manipur etter å ha seilt fra Abyssinia i 615/16. Sa'd ibn Abi Waqqas satte kursen mot Kina for tredje gang i 650-51 etter at kalif 'Uthman ba ham føre en ambassade til Kina, som den kinesiske keiseren fikk varmt.